"Jesus lhe respondeu: Em verdade te digo que hoJe estarás
comigo no paraíso" (Lucas 23:43).

A segunda palavra da cruz focaliza uma antiga pergunta: que
valor tem a conversão no leito da morte? Se podemos esperar
até esse momento, por que nos preocuparr com nosso
relacionamento com Cristo agora?

O ladrão na cruz viu algo em Jesus: o amor que Ele tinha por
seus carrascos; o modo pelo qual morria. Na presença da
verdadeira grandeza, as pessoas são sempre levadas a
examinar a si mesmas e pensar. Enquanto o outro criminoso se
contorcia e amaldiçoava, este homem percebeu que Jesus era
quem ele havia dito ser. Acaso havia ele se encontrado antes
com Jesus? Não sabemos. O que sabemos, porém, é que ele não
esperou.

Nunca é tarde demais-quer seja numa crise, quer no final da
vida. Não é a época em que cremos que importa, mas se cremos
e dizemos: "Jesus, lembra-te de mim!"

A salvação jamais é merecida! Este relato mostra-nos que o
ladrão não merecia a salvação nem estava qualificado para
ela. Aqueles de nós que ainda conservam a crença de que
nossa vida poderia ser boa o suficiente para ganhar a sanção
divina e a sua salvação, precisam ponderar esse
acontecimento. O justo viverá pela sua fé somente. É agora!
Se a pessoa pode conhecer o amor de Deus na hora extrema, e
se é essa a experiência maravilhosa para a qual nascemos,
por que esperar? Por que adiar o começo da vida nova? O
outro ladrão havia dito "não" por tanto tempo que agora não
podia dizer "sim". O paraíso é para hoje. O céu pode começar
agora e a realidade da morte física perde seu poder na
comunhão com o Cristo vivo. "Quer vivamos quer morramos,
somos do Senhor".

Acaso é tarde demais para crer e confiar em Cristo, em
alguma situação ou na vida como um todo?